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素，只能靠着江湖郎中的一把草药，总算给熬了过来，事后再想，他自己都觉得侥幸，这条命果然还算够硬。

    ??然而病虽好了，却还是留下了后遗症，他的嗓子烧坏了。音色粗粝，一开口像是扯破风箱，喝了一缸的胖大海仍不见好，大夫也说没得治，从此以后，大概只能是这么个破锣嗓子了。

    ??别说旁人，有时候仝则听自己的声音都觉得脑仁疼，渐渐地，他养成了没事不说话的习惯，能用点头摇头解决的问题便不用言语折磨自己和他人，是以从病好到现在，他始终都没能接受自己那把销魂的嗓音。

    ??“仝大兄弟，小地方简陋，你先凑合住着，我给你收拾间上房去，反正这会客人也不多。”石老太热情道，人长得俊嘛，总归是比较容易拉近好感，“原来你是从京都来，是做买卖还是访亲探友？”

    ??店里没什么客人，这老大娘只怕是闲得发慌，太想找人说话，仝则意会，不得不顶着头疼未语先笑了起来，像是怕惊吓到石老太似的，他先暗暗清了清嗓子，“等人，等一个朋友。”

    ??压低的声音，听上去很沉稳，除了有种撒气漏风的感觉，其实也不算特别难听。

    ??石老太还是没忍住，眉毛动了动，心说这么年轻的小伙子，说话动静怎么比我家老头子还老？怪不得死活不爱开口呢，原来是嗓子太难听，倒是可惜了，配不上那么俊的模样。

    ??“跟您打听个事。”仝则说了一句，也就不在乎继续说下去，只是语速很慢，尽量控制着声音，“我想在镇上落脚，不知道有没有正在赁的房子，还有哪里有营生可以找。”

    ??这问题，他是认真在打听，知道裴谨那头已上路，可到地方还得有一阵子，他不方便老住客栈，租房子却没有营生，在小地方待长了容易惹人侧目，他无意招惹麻烦，也不指望在这个地方重拾老本行，只希望活得越平常越好。

    ??石老太一听，本不想接茬的，心想一个外来客和本地人抢什么事做，可老石头不知抽哪门子风，居然接茬说有，“仝先生看着像生意人，想必见多识广读书识字都没问题，我们镇上有个刘家园子，那刘家算是本地最大的财主了，他们那的家学私塾正在招先生呢。”

    ??“他们那要求可高。”石老太道，“刘财主年前进了趟京，见世面了，说起做买卖必须得会几国洋文，将来还想让儿子出洋见识见识，这不非要招个会说洋文的先生，那玩意能是个人就会的？”

    ??仝则垂着眼，不动声色地喝口酒，心里禁不住暗笑，看来他这辈子会的最管用的本事不是做衣裳，而是他肚子里装的那点子洋文。

    ??几日后，仝则摇身一变成了刘财主家的私塾先生。

    ??他和石老头一家也慢慢熟稔起来，石老太敏锐地发现，他这人其实极好相处，外表看上去冷淡，内里却有种温和的气度，不急不缓，好像什么事都可以打个商量。譬如他家小孙子小石头，上不了人家的家学，不过央求了仝则两句，他便答应每日下学单给石头讲课——就在学堂里，反正他住的地方也就在学堂后头。

    ??仝则每日穿着朴素，耐心地等待着他要等的人。在不上课的时候依然不怎么说话，如今刘家人都知道他嗓子不好，不过教学确是很有一套，为人风趣豁达，又颇有手段，很能震慑住一帮猫嫌狗不待见的半大小子。

    ??这日刚巧赶上要去县衙组织破冰去网今年的胖头鱼，刘家的小孩们都凑热闹去了，学里放了假，仝则便抽空单给小石头授课，讲些粗浅的算术。

    ??小石头听惯了他的嗓音，已不觉得有多难听，抓着机会总问他出过洋没有，外头到底是个什么样。

    ??仝则云山雾罩的忽悠着小朋友，顺口问他将来想去哪里，只见小石头一脸憧憬的说道，“不管去哪儿，反正是要离开这里。我们这山贼土匪太多，动不动就来打家劫舍，忒不太平。都说那个什么侯爷就要来了，听人说他会打仗，从来没输过的，对付几个毛贼应该有办法吧。”

    ??关外民风彪悍自古有之，而这话涉及到吹捧裴谨，仝则听着十分受用，寻思了一会才问，“几苗土匪，官府也治不了么？”

    ??石头撇嘴道，“我爷爷说都是勾结在一起的，府衙拿了朝廷拨款剿匪的钱，自己都私吞了，那群土匪抢了大户，还和县衙里的老爷们分赃呢。”

    ??不知道这石头是不是乌鸦托生的，话题还没聊完，忽然就听到一阵马蹄声由远及近传来，声音很杂很乱，呼啸着带来一股杀气，让仝则一下子联想起在岛上遇到海盗的那一回。