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人走进来，裹挟着一股逼人的寒气，一时间显得小店里的火炉子都不大够用了。

    ??那人进得屋，随意拍拍身上的浮尘，之后摘下风帽，露出一张年轻的面容。

    ??看模样最多不过二十，脱了黑大氅，里头还是件黑袍子，质地瞧不出多好，只觉得扑面全是风尘仆仆。

    ??不过那张脸可是真够俊，并非那种面如冠玉的富贵俊法，却也没有丝毫清寒气，而是俊得挺别具一格，鼻梁高挺，下颌坚毅，通身散发着利落的凌厉，然而从看人的眼神到绷紧的嘴角又都是收敛的，整个人如同一把藏在鞘里的刀。

    ??细看眉眼，似乎蕴藉着某种说不出的忧郁，轮廓偏又精致锋利，两种矛盾的风格组合在一起，却能在他脸上达到高度和谐统一。

    ??老板娘自诩阅人无数，还是没能瞧出这人什么来头，只好寒暄问道，“客官住店啊，这是打哪儿来，用过了晚饭没？”

    ??那人摇了摇头，显然是只回答了她后一句话，对于从哪儿来这个问题则讳莫如深。

    ??“得嘞，当家的，整一壶烧酒，再来两碟下酒菜。”石老太回过头，冲石老头挤了挤眼。

    ??余光瞧见那人落了座，奇怪的，此刻店里分明没别人，他却只挑了个犄角旮旯坐，等酒菜上齐，银钱已摆在了桌面上，石老太一看，正是水牌上写的住店价码，分毫不差。

    ??见了钱自然更好说话，且这黑衣客一看就是个痛快人，石老太当即笑道，“这是本店自酿的酒，味道醇厚，是拿上好的高粱做的。其实要说来关外，赶上这样天气，还真得喝地道烧酒才行。客官是头回来我们镇上吧？”

    ??那人看她一眼，很客气地点点头，依然没吭声。

    ??合着是不爱说话，可该办的事还是得办，老板娘哦了一声，搓着手道，“那是这么着，我们这呢新定了规矩，凡来住宿的，必要先出示路引，您说这官府也是想起一出是一出，没事就好找麻烦——这不是要有大人物来我们这儿了嘛，怕出纰漏，您呀受累，把那路引给我们瞧瞧就好。”

    ??听到大人物三个字，那人抬起了头，寒星似的眸子里涌起一点浅浅的笑意，随即掏出路引，递给了石老太。

    ??“呦，您这姓氏可是少见，”石老太道，“乡野村妇乱猜一下，说错了可别见怪，是念金银铜铁的铜那个音不是？”

    ??那人嘴角微微一弯，一个简单的动作登时冲淡了满身的锐度，流露出三分随意平和的慵懒味道。

    ??这人，正是仝则。

    ??那日在泉州，听说裴谨要来辽东，他当即决定启程赶赴关外。之后在马市上挑了匹所谓千里马，便开始了北上。

    ??照道理说，从京都或是河北出关最为方便，可他不敢离京畿太近，只好先取道西口，再从蒙古绕进辽东。

    ??这一走就耗费了小半年的时间，之所以这么慢，倒不是因为他有心情走马观花。起初是恨不得马不停蹄，结果走了十来天，两条腿撑不住都被磨出了血，大腿内侧尤为严重，破了皮结痂，再蹭破痂重新淌血，反反复复总不见好，最后连走路都有点困难了，才不得已暂时停下脚步。

    ??趁养伤的功夫，他给自己做了护具，只是等到伤好再上马，那层皮似乎也被磨厚实了，倒是再没出现过这种情况。

    ??穿过大半个国家，一路上见闻不少，每每看见正在架设的铁路线，他都会不由自主想到裴谨，这是由裴谨一力主张推进的，不说与有荣焉，也让他颇感欣慰。而到了大一点的城市，他总要去当地寻些驿站流出来的邸报，试图找到一切有关于裴谨的消息。

    ??一来二去，仝则发现不大对，裴谨不知被什么事绊住了，迟迟没有动身。他无从打探具体原因，决定还是按原定计划继续走下去，倘若能赶在裴谨前头到达也没什么不好。

    ??夏秋交际时候，他走到山西和蒙古交界处，这一年的秋老虎格外厉害，因为没经验，他白天跑马出过一身汗，却没想到晚间温度会骤降，一不小心便着了凉，没过多久转成疟疾，人躺在床上不由自主地打摆子。

    ??他高烧不退，浑身滚烫，很快人就烧糊涂了，连身在何处都弄不清楚，迷迷瞪瞪间，看谁都像是裴谨，胡言乱语的喊着他的名字，幸好那时候口齿不清，当地人也不大习惯听官话，到底没太弄明白他喊的究竟是什么。

    ??这一病就过去了小一个月，幸亏这时候已有了金鸡纳霜，疟疾不再是不治之症。反倒是咳嗽一直不见好。他总疑心自己得了肺炎，这年代虽然发达，毕竟也还没有抗生