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乔老头从房间里出来了，对阿薇叮嘱了几句，便出了门。阿薇看到爷爷手上捏着几个小红封，知道他必是去找村里的刘媒婆了。
  直到午间，乔老头也没有回来，饭桌上只剩阿薇和小谨两个人。一碗热腾腾的香甜红薯，一盘青油油的笋尖炒肉，两人却吃得一言不发。
  小谨见姐姐心不在焉，顿时也没了食欲。
  “姐！”突然想通了什么，他坚定地说，“其实我不想你嫁人，我跟爷爷说，我不去镇上私塾了！”
  小谨心里很清楚，爷爷是为了束脩才急着让姐姐嫁人。镇上的举人安先生要开私塾，有适龄孩子的人家都挤破了头想去，束脩一时水涨船高，竟要到十两银子。以乔家这个条件，就算能勉强拼凑出这些银子，将来的日子只怕也不好过了。
  在小谨心里，姐姐那么好，即使是青松表哥，也配不上的，他不想姐姐因为束脩的事情而委屈了自己。
  阿薇反倒笑了，“你别说胡话，不是因为你束脩的事情。我年纪也不小了，爷爷替我考虑亲事也是时候了。”前半句，是安慰小谨，后半句却是实话。
  不管爷爷是出于何种打算，阿薇自己知道，村里到十八岁还没有出嫁或是连婚事都没有定下的姑娘，怕是只有自己了。
  早嫁晚嫁都是嫁，年纪拖大了，还未必有人愿意要自己。现在嫁，还能拿回些聘礼，换作小谨的束脩，又有什么不好的。
  这么想着，她觉得凭自己的年纪和乔家落魄的条件，能嫁给表哥杨青松已是不错了。
  傍晚时，乔老头回来了。阿薇见他一脸郁色，猜测可能事情不太顺利。
  等小谨歇下，乔老头让阿薇进了自己房间。
  屋子里，油灯很暗，乔老头总舍不得拨亮些。
  暗沉沉的屋子里，乔老头的脸越发阴晴不定，待阿薇拉凳子坐下，他终于开了口。
  “杨家人回话了，六两银子的聘礼都不肯出，说只能给到四两。反倒叫我们给份大的嫁妆，还要列张单子出来瞧瞧。”
  听到这个答案，阿薇不由怔怔。
  乔老头以为她难过了，解释道：“阿薇，爷爷是着急小谨的束脩，但也不会卖了自己孙女。这些日子，咱们攒下了一些钱，小谨的束脩只差四两银子了。所以，我也没管杨家多要，只让他们给六两银子，其中四两补给小谨做束脩，剩下二两，给你置办嫁妆。再托相熟的木匠给你做些妆台，绣墩，如此也不至于失礼的。没想到他杨家……竟是这般贪心。”
  乔老头算是给阿薇交了底。
  阿薇原本以为，是爷爷向杨家要的数目太大，让那对贪财无义的夫妻不愿意了，没想到事情却是如此。
  六两银子的聘礼，按村里的规矩，是个正常还偏低的数目，杨家怎会出不起？
  这意思，就是不愿意娶她过门了，阿薇不由冷笑一下，舅舅舅妈的性子还变本加厉了。
  “爷爷，您别生气。这杨青松不嫁也罢，有那样的公公婆婆，去了也是遭罪。”
  乔老头没想到她这般看得开，立马道：“阿薇，你放心，爷爷必给你找户好人家，比他杨家强上千倍万倍！”说罢，又是一阵气急，闷声咳嗽起来。
  阿薇赶紧帮乔老头顺了顺气，又宽慰他几句，见他缓过了，才提步出去，替他关好门。
  同一片月色下，几十丈外的杨家在安静中充斥着剑拔弩张的气息。
  杨青松跪在地上，一脸决然地看着自己的父亲母亲。
  杨德成与王氏则面色不愉地坐在椅子上。
  小儿子杨青柏比小谨还小几岁，不是很明白父母和哥哥之间发生了什么事，拽着杨青松的手，想把他拉起来，可很显然这是徒劳，所以杨青柏只好开口道：“哥，你就听爹和娘的吧，不要跪了，快来陪我玩儿。”
  杨青松看了弟弟一眼，示意他一边玩去。于是杨青柏撅着嘴松开了哥哥的胳膊，在一旁兴味索然地