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又低烧头晕，大夫来看了，开得好几副药方，只是没起色。

    ??这话报到杨氏跟前，杨氏一皱眉，将乳母唤来领走了儿子，自己靠在椅子上，长长叹口无声的气，她也知道秦珮是心病，然而这是最难医的，这次赴宴，六丫头只能错过了。

    ??英王府要办宴，二侄女已送了帖子来，原是想把几个丫头都带上开开眼界的，如今瞧着六丫头却是去不成的了。一个宴会，去不去的原也不打紧，偏生有方家的事情。

    ??方夫人瞧着明明白白的一个人，心思却很是糊涂，先是话里话外只说相中五丫头，听见自己家想说六丫头给方三少爷，又拿出次子来想说给五丫头，还道那孩子是她亲生的，到底比老三好一些。

    ??两家说亲事，合则聚，不合则罢，如何能把孩子当成物件挑来拣去的，如今杨氏连秦珮也不想说给方家了，然而世人总是骑驴找马的多，她瞧方家还算好的，并没把话说绝，心里却还是想替秦珮争口气，另择一个更好的。

    ??想到这里，杨氏又揉了揉眉心，再替秦珮惋惜一次。

    ??秦珮病倒，最着紧的倒是秦淑，她连嫁妆也不及备了，一日有四五个时辰是守在秦珮屋里的，端茶送水，喂饭吹汤，几乎连锦儿的事也要抢了去做。

    ??秦芬日日都去秦珮屋里探望的，每回都瞧见这副景象，心下略奇，这日回了院里便把此事当笑话一般说给秦贞娘。

    ??秦贞娘手里握着账本，头也不抬地边写边勾，道一句：“你当她是好心呢，她是怕珮丫头病在家里起不来，娘把她搁在家里照看珮丫头。”

    ??秦芬如今日子过得自在，反倒不如从前心思细密了，这时听了秦贞娘的话，仔细一想，好像真是这么个道理，自己也不由得笑了。她见秦贞娘奋笔疾书，便凑上前去看：“四姐写什么呢？”

    ??秦贞娘把笔搁了下来，用力伸了伸肩膀，半是埋怨半认真地道：“如今才进京，娘竟也叫我管些家事，这里头有许多不通的，又不好叫你去出头，只能我来当这恶人啦。”

    ??秦芬连忙殷勤地取了一对紫竹编的美人锤，轻轻给秦贞娘敲着背，讨好地笑一笑：“四姐疼我，我谢过四姐，今儿晚上做东道，请你吃顺福斋的八宝酱鸭。”

    ??金陵城里，男女老少都爱吃鸭子，酱鸭、板鸭、盐水鸭，样样都是好滋味的，才来时吃不惯，如今秦家各人却都爱上了这口。

    ??提起吃食，秦贞娘向来是有热情的，支颐想一想，又补上几句：“如今天凉了，鸭子性寒，再叫厨房煎个辣辣的烧椒豆腐，烧个热热的胡辣汤，这样才更好。还有，六丫头那里恐怕吃不得重口的东西，除开酱鸭，另做个甜甜的桂花糖芋苗给她送去。”

    ??既是要做东，那自然不能只是姐妹俩独享，秦芬干脆一气儿掏了十两银子，托秦恒的小厮顺儿去买东西。

    ??除开酱鸭，秦芬还吩咐买了许多鸭胗、鸭肝和鸭头，送去厨房分装好了，大碗小盘的，各处都送了些。

    ??这还是来金陵以后才学的，京都里繁华富贵，行事自然也比地方上派头大些，送东西时得出手阔绰，不可显出小家子气来。

    ??上房里收到酱鸭，杨氏倒笑了：“这两个丫头，比我心宽。”紫晶见主子好容易高兴些，当即取了盘子摆上，杨氏瞧着高兴，还赏了一壶桂花米酒下来，说是给姐妹俩尝个味，不至于过几天去英王府了喝不惯。

    ??这又是京城里的规矩，赴宴必得喝酒，不是桂花酿就是荷叶醪，度数不高，取个意头。前次去栖霞山，因着吃素斋才不曾饮酒，过几日去英王府，却是再免不了的。

    ??到了晚上，姐妹两个对坐着吃酱鸭，秦贞娘不爱吃那肉多的鸭脯，倒拣鸭子肋上的肉吃，吃相斯文却津津有味，又拿个对半剖开的鸭头，自己留一半，递给秦芬一半。

    ??秦芬原是不敢吃的，见秦贞娘用筷子拣那眼窝下的精肉吃，咬咬牙学她剔下一筷子肉丝，闭眼塞进嘴里，细细