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乌蛮算什么？而是可以不打，为何要开战？素臣，你要知道，战争一旦开始，朝廷各部要承受的压力非比寻常。何况只要战争开始，受苦的都是百姓。”

    ??刘相公道：“一场战争下来，寻常百姓死多少，世家在其中死多少……我大魏农事为重，不比乌蛮的游牧为生。他们要靠战争来养一国，而我们大魏没必要。结盟，是当时最好的选择。”

    ??言尚却道：“老师说这些，我自然知道。只是如果我们打得过乌蛮，这些问题都能解决。我所诧异的，是为何我们打不过，或者说要牺牲太大，才能打得过？”

    ??刘相公回头看他，笑：“这个答案，你来告诉为师。”

    ??言尚一愣，然后拱手拜，接受了老师这个考验。

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    ??余下来数日，言尚便不断来往于兵部、鸿胪寺，和中书省之间。兵部本是秦王管的，秦王见太子的人频频来兵部找资料，心里也警惕十分，怕太子是来兵部挖人。

    ??而言尚话里话外问的都是乌蛮战力，让秦王更是警惕，忍不住多想：为何一直问和乌蛮打仗的问题？难道太子想开战？太子疯了吧，为了一个暮晚摇要开战？

    ??就连太子都疑惑地找言尚问了话，言尚说是自己老师的考验，太子也跟着半信半疑。

    ??太子是不愿意暮晚摇去和亲，这一走，就失去了南方以金陵李家为首的世家助力……但如果要打仗，太子也是不愿意的。

    ??言尚倒是巴不得局势更乱些，太子和秦王互相猜忌，又有各国使臣派人去追慕暮晚摇……这么乱的局势下，和亲一时都是达不成的，给他争取了很多时间。

    ??而言尚自己不断往返中书省，去回答老师的问题。

    ??第一日他说：“我大魏兵力弱，是因世家和皇权之争中，双方排除异己，改了边军制度，不断更换将才，致使将军和士兵彼此不熟，毫无合作。打起仗来，自然实力大损。而必须要用自己的人换上世家多年选出的将才，却发现己方不如世家，连战连败。可陛下又不可能重新让世家的将才上位，所以就这般僵持着，等新的将才成长起来。

    ??“但是边军调动如此频繁，如何才能培养起将才？

    ??“可是边军调动若不频繁，将才割据一方，又是一乱。如此多方原因下，致使我大魏兵力，竟不如乌蛮。”

    ??刘相公道：“还有呢？”

    ??言尚便再去查。

    ??又过了一日，他来回答刘相公：“我朝兵役极重，边关却战事频繁，防御线过长。防戍本是好事，百姓却被强留以至久戍不归。长期下来，人人避役，不愿主动去从军。且我问了一个叫方桐的卫士，知道他以前也当过兵，他的经历……嗯。”

    ??言尚想起自己和暮晚摇身边的侍卫长方桐的问答。

    ??方桐告诉他，在跟随公主之前，他也是军人。然而兵役太重，为了家人，他不得不逃避战事，来长安谋求生路。到了长安，因兵役中而引起的兵士地位低微缘故，长安人瞧不起如他这样当过兵士的，把他当私家役使一样任意打骂欺辱。整个大魏的风气，一时间，竟是以府兵为耻。

    ??方桐是不断地去参加朝廷办的武考，又不停地走了各方门路，才能到公主身边任职。然而就这样，他为了跟公主去乌蛮，又和家中刚成婚的妻子分离数年，近日一家才团聚。

    ??想到此，言尚心中低落，知道这又是一个无解的问题。因兵力弱，所以兵役重。而因兵役重，兵士地位低，又导致兵力弱。

    ??整个制度，都是有问题的。

    ??可刘相公居然问他：“还有呢？”

    ??还有什么，导致大魏兵力不如乌蛮呢？

    ??言尚一趟趟在中书省和兵部之间奔波，他不停地回答刘相公给他的考验问题——

    ??“老师，我发现朝中因争权夺利，致使老将凋零，新将又不擅兵事。若是有擅兵事的，哪怕频频调动，都可因此而缓。正是因为难以打胜仗，调动才会那般频繁。”

    ??刘相公叹息：“所以说，千军易得，一将难求啊。”

    ??刘相公继续：“还有呢？”

    ??言尚愣，然后继续去查。

    ??再告诉刘相公：“因为世间之战，骑兵天下！只要有骑兵在，战争几乎是一面倒。我大魏的骑兵，不如乌蛮。乌蛮常年马上为战，他们的骑兵比我军精良。他们还用了锁甲穿戴在身。战场上，只要我们不能解决骑兵，不能让士兵下马，我们就很难对付骑兵。

    ??“我去西