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还在家里停灵。”

    ??陆红姐虽是个小姐，倒从不拿大，为人泼辣爽利，待下人也极好。宝儿在陆家时，也曾受过她的恩惠，此时乍闻噩耗，也不由颇为伤感，说道：“我们姑娘走前，还说要给二姑娘办嫁妆，好好寻一户人家。谁知她就做了故人，可知这人世无常呢。”

    ??王二辉不过将此事当个故事讲与她听，心中并无一毫感触，只唯唯附和。

    ??宝儿感叹了一回，倒也别无话说。

    ??一路无言，王二辉将宝儿送回了夏家乡下老宅。

    ??宝儿归家，已过了晌午时分，回房去见姑娘。

    ??走到廊上，却见珠儿在廊下坐着穿针。

    ??珠儿看她回来，点头问道：“你回来了？你姑母一家还好？”宝儿回道：“都好，只是我表妹又病了。”又问道：“姑娘在里面？”

    ??珠儿道：“姑娘才睡下，你停些时候再进去罢。”宝儿闻言，就挨着她坐了，将自城里买的桂花糕拿出来请她吃。

    ??珠儿不爱吃这甜腻腻的东西，咬了一口就罢了，便问她探亲情形。

    ??宝儿讲了一番，笑道：“我姑母起初为我表妹看病不易，还有些顾忌。倒是我表妹为人爽快，一口应了下来。待我姑父也答应了，我姑母就没话说了。”

    ??珠儿嗤笑了一声，说道：“罢了，这样天上掉钱的好事儿，上哪儿寻去？他们答应了也罢了，还要往外推？”又问道：“怎么是你表妹先应下来的？她在家里，竟这等做主么？”

    ??宝儿便将姑母家里情形讲了一遍，说道：“我姑父姑母顾虑倒是颇多，还是我表妹有主意，不然这事儿我还真不知怎么同他们讲呢。”

    ??珠儿皱眉道：“你怎好答应这样子的事！姑娘房里，是好随意进人的？姑娘昨儿还说今非昔比，日常开支要节省着些，能自家动手的就不要借着外人。你就答应添人进口了？何况，我不是嫌，你那表妹时常有些病痛。她进来了，甚事也做不得，好不好先病倒了。倒是她伺候人呢，还是人伺候她呢？何况，姑娘又怀着身子，她那病过给了姑娘可怎好？”

    ??一番话，说的宝儿哑口无言。

    ??好半晌，她才道：“好姐姐，我失了打点了。一心只想办好姑娘的吩咐，倒没想到这些个。如今我已答应了那边，可要怎么好呢？”

    ??珠儿想了想，忽然笑道：“也是不难的事儿，待会儿你进去，跟姑娘将家里情形讲一讲。旁的都不要提起，只说你这表妹身有宿疾，常年吃药，家里负担颇重，求姑娘个恩典。咱们姑娘一向慈厚，你又跟了她这么多年了，这个脸必定是要赏的。待你姑母一家子来了，你就说是姑娘的意思，叫你表妹只管在家安心养病就是了。横竖她也只为挣个诊金药钱，谁还真个上这儿来听人差遣呢？这般你姑母那里也有了交代，也省了姑娘跟前的是非，岂不好？”

    ??宝儿听了这席话，甚觉有理，连忙笑道：“姐姐说的是，我待会儿就这样说。”

    ??两个丫头在廊下闲聊了几句，就听夏春朝在屋里喊人，赶忙起身，进去伺候。

    ??夏春朝午睡方起，见着宝儿，点了点头，问道：“你回来了，家里可还好？那件事说的如何了？他们愿意么？”

    ??宝儿赶忙答道：“姑娘赏饭吃，我姑父姑母哪有不答应的道理？只是有件难事，还求姑娘个恩典。”说着，遂将珠儿适才教授的言语讲了一遍。

    ??夏春朝沉吟不语，珠儿便含笑道：“姑娘，所谓天下父母心，这要是他们家孩子不好，只怕这两口子日间做事也要惦记着，干起活来难免要分神碍事。横竖姑娘如今养胎，三五不时也要请大夫来家看诊，就顺道替他家女儿看看。纵然吃上几服药，也是有限。既免了他们的后顾之忧，也显得姑娘仁义，岂不甚好？”