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下的是重罪？”

    ??柳鸣凤一脸坚毅之色，“臣女自知罪不可恕，甘愿领受任何责罚”。

    ??嘉靖瞪视着柳鸣凤，好半晌，忽然轻笑一声，“真是虎父无犬女，勇气可嘉。看在你能够主动向朕坦白认错的份上，就将你软禁在侯府中三个月，好生面壁思过，朕会派人看守，三个月内不得离开侯府房间半步”。

    ??“谢皇上开恩”，柳鸣凤施施然叩首。

    ??柳鸣凤被带走后，陆炳借机将自己与朱岚岫在命案现场发现龙凤喜烛被人动了手脚，以及因向擎苍所提及的香味而对严清秋产生怀疑等一一细陈，除了向擎苍那个神秘的师父云姑暂且不提。

    ??“你们怀疑，严清秋也是白槿教的人？那么严嵩……”嘉靖眉头虬结，面色变得凝重万分。

    ??陆炳揣测着嘉靖的心思，眼珠子转了两转，轻咳一声，“皇上，微臣看严嵩对侄女的疼爱，不像是假的，他应该不知情”。

    ??“嗯”，嘉靖对这个回答颇为满意，“朕也相信严嵩不会与白槿教扯上关系，他病休归里多年，好不容易还朝复官，不至于做出这种自毁前程的事来。倒是柳王旬，当年是他统领京师精兵前往征讨叛贼，他的女儿偏偏和此事扯上了关系……”嘉靖收住了未说完的话，眼里闪过一道寒光。

    ??陆炳未敢接话，只是垂手端立。

    ??嘉靖嘴边忽然浮现看似温雅的笑意，“既然柳鸣凤可以证明向擎苍没有作案时间，就先将他释放吧。”他侧过头看着陆炳，那笑意更深了，“朕给他一个月的时间，一个月之内如果拿不出有力的证据，证明严清秋和白槿教有牵连，立即问斩！”

    ??陆炳惊得浑身一哆嗦。帘外的朱秀贞也倒抽了一口冷气，急急抽身离去。

    ??第32章 祸起萧墙皇子殁

    ??朱秀贞去了凌云轩，将自己刚才所闻告知朱岚岫。

    ??“立即问斩？”朱岚岫玉容变色，“且不说严清秋的奶娘家中已没有什么人了，就算有，来回的路程都不止一个月，父皇是有意置向大哥于死地吗？”

    ??“皇兄的心思很难猜透，他恐怕是怀疑向擎苍和柳鸣凤的关系不只是那么简单吧”，朱秀贞一脸疑惑，“关于白槿教，我当年也略有耳闻，听说柳王旬是全歼白槿教的功臣，皇兄这会儿怎么怀疑起他来了，难道就因为他的女儿正好和严清秋被害有所牵连？”她忽的嘴角一撇，声音转冷，“那个陆炳，也不是什么好人，居然还替严嵩说话，他根本就是知道皇兄心中偏袒严嵩，顺风倒，这种墙头草，别指望他能救向擎苍了”。

    ??“陆大人也没什么错，毕竟同朝为官，没有真凭实据，不好随意揣测人家”，朱岚岫嗟叹，“事已至此，只能走一步看一步了”。

    ??“两位公主，竹青有事求见”，杜鹃的通报声响起。

    ??“我猜是荣妃的小皇子要摆满月宴了”，朱秀贞的脸上有了一丝淡淡的神采。

    ??果然被朱秀贞猜中了，隔日便是小皇子满月日，嘉靖原本打算大摆筵席的，但荣妃素来低调行事，坚持婉拒，后来嘉靖同意，就在永宁宫内简单设宴，邀请皇后、几位等级较高的后妃和永淳、云锦两位公主前来小聚，这个季节正好赏菊吃蟹。

    ??永宁宫内开满了菊花，绚烂多姿。除了赏菊，还可以观赏绝佳的盆景。早前赵荣妃选用官窑烧制的长方浅盆，在右边用几块大石叠起一座假山，左侧陆续放置小石，排成一弯临江的丘陵。当中空出一角，放上些许河泥和清水，种小巧银白色的白萍于其上。大石缝里，种上云松。精工巧做，花费几日时间才完成。如今秋天来临，云松蔓延满山，有些如藤萝般悬挂在石壁上，陆续开出小小的火红色的花朵，水上白萍也长得茂盛。红白相间，煞是好看。

    ??“荣妃妹妹的手可真巧，这盆景好似蓬莱仙境，如此优美的境地，让臣妾好生向往”，方皇后和众嫔妃簇拥着嘉靖在永宁宫内赏菊，方皇后为了讨嘉靖欢心，言不由衷地夸赞起荣妃来。

    ??嘉靖揽过荣妃的香肩，面上含笑，“爱妃的确是心思奇巧，朕也很想上那蓬莱仙岛居住哪”。

    ??当着众人的面被嘉靖这么搂着，荣妃脸色甚是不自然，想挣脱开来又怕惹恼了嘉靖。这时竹青过来禀道，筵席已经准备好了，嘉靖揽着荣妃先行入座，荣妃坐在嘉靖的左侧，方皇后居于右座，其余人依次入席。荣妃低头匆匆环扫了一眼，见对面的王贵妃、阎贵妃和卢靖妃的妒怨都写在了脸上，杜康妃和张德妃正在低声交谈，大概是说到了什么有趣的事情，都笑得一脸欢畅。和方皇后之间隔了个嘉靖，荣妃看不清方皇后的表情，而左侧身旁的曹端妃，脸上一直挂着恬淡的微笑。

    ??朱秀