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苍和陆炳回去就座后，他又与众臣畅饮一番，直到夜阑尽欢才让大家各自散去。

    ??回去的路上，陆炳叹道：“方才的比武实在惊险，多亏了端妃娘娘在皇上面前美言。”

    ??向擎苍斜掠了陆炳一眼，道：“那颗意外飞来的石子，恐怕是严世蕃捣的鬼吧。”

    ??陆炳冷哼道：“这是明摆着的”。

    ??“大人为何不告知皇上？”向擎苍问道。

    ??“无凭无据，皇上怎会相信？恐怕还要指责咱们无中生有，造谣生事。云锦公主不是也只字未提被石子击中的事情吗。这个云锦公主，兰心蕙质，真不愧是玉虚道长调教出来的徒弟”，他似笑非笑地望着向擎苍，“你不是嘲讽人家是花拳绣腿吗，若不是她带伤上阵，十招之内，你绝对没有胜算”。

    ??向擎苍窘笑道：“云锦公主不是一般的女子，我的确是小看了她”。

    ??陆炳看了向擎苍一眼，笑道：“以你的性子，我真担心你会不顾一切的赢了这场比武，你今晚的表现倒是出乎我的意料，莫非是动了怜香惜玉之心？”

    ??向擎苍俊脸一热，说了声“我……”，却不知如何往下接。

    ??陆炳也没有再说什么，他似乎想起了什么心事，笑容渐渐敛去，发出一声怅然的叹息。

    ??陆炳和向擎苍一路沉默直至道别分手。向擎苍回到住处已感疲乏，正准备就寝，忽听得门外有细微的衣袂飘飞之声，他顿时睡意全无，躲到门后全神留意外头的动静。

    ??忽然一阵轻微的敲门声响起，向擎苍稍作犹豫，还是迅速打开了房门。门外站着的居然是云锦公主，向擎苍此刻的表情，只能用呆若木鸡来形容了。

    ??云锦公主仍旧一身夜行衣，只是没有蒙面。月光映照下，她的脸色有些苍白，声音透着疲惫，“能进屋说吗？”

    ??向擎苍如置大梦中，声音都显得虚幻不真实，“当然……快……快请进吧”。

    ??云锦公主进屋后，向擎苍手忙脚乱地搬来一把椅子让她坐下，又为她倒了杯水。

    ??“谢谢”，云锦公主轻声道，“如果不是有特别紧要的事，我是断不会深夜前来打扰的”。

    ??“你肩上的伤……”向擎苍关切的目光萦绕着她。

    ??云锦公主下意识地伸手护住自己的肩部，“已经上了药，没事了，谢谢向大人关心”。

    ??向擎苍一阵窘迫，促然低语：“前次冒犯了公主，还望公主见谅。”

    ??云锦公主脸泛羞红，埋下螓首，片刻才重又抬起头，“我知道你已接近万花楼疑案的真相，明日一早就会前往道破一切，所以在此之前赶来向你说明一切。”

    ??“你是想说那贾公子的事情？”向擎苍问道。

    ??云锦公主点头道：“贾公子是什么人，你已经知道了吧？”

    ??向擎苍道：“贾公子，其实是位假公子，她就是皇上的妹妹，永淳公主吧。”

    ??云锦公主不作声，算是默认，又道：“向大人一定也查到了，我到御花园采摘白色木槿花的事情。”

    ??“这究竟是怎么一回事？”向擎苍追问。

    ??云锦公主娓娓道来：“我很喜欢白色的木槿花，现在正逢花期，我常到御花园去赏花。那日我见花儿开得正艳，决定采摘一小筐回寝宫，插在瓶中观赏。往回走时碰上了姑姑身边的安望怀安公公，他说姑姑正急着要木槿花，问我可否将这些采摘好的先让他带走。我自然是说好了。”

    ??“后来你就将那筐花给了安公公？”向擎苍问道。

    ??云锦公主微颔首道：“既然是姑姑要的花，我自然要给。后来我听闻颜如玉被害的事情，知道你们一定会从白色木槿花入手调查，所以我找到了姑姑，我相信她不会害人，希望得到一个合理的解释。”

    ??向擎苍道：“永淳公主将她和颜如玉的事情如实告诉你了？”

    ??云锦公主的脸又红了起来，她只是轻“嗯”了一声，却羞于启齿。半晌才缓启樱口，“姑姑很惶恐，求我帮帮她，一旦锦衣卫查出这件事情，她就没有活路了”。

    ??向擎苍总算明白了事情的前因后果，“所以你夜探万花楼，想查出‘见血封喉’在何处，凶手究竟是谁，好让永淳公主与此案撇清关系”。

    ??“其实我也毫无头绪，只是凭着直觉想从颜如玉身边的冰凝开始入手调查，没想到刚刚行动就被你撞上”，云锦公主幽幽一叹，“我回宫后，只有姑姑和端妃真心对我好，弟弟妹妹们都还小，与我聊不到一处。后宫的那些娘娘们又……”她意识到自己多言了，倏然停顿。她真挚而恳切地凝望向擎苍，“我恳请你们放弃对姑姑的调查，她真的与此案无关”。